Chile consolida uno de los planes de reducción de descarte más efectivos del mundo para la captura de merluza común industrial
by Paulo | 5 febrero 2026 3:10 pm
Las embarcaciones cuentan con sistemas sonares y ecosondas que permiten detectar y evaluar con precisión los cardúmenes antes de lanzar la red, lo que garantiza que la pesca se dirija únicamente a la especie objetivo.
Chile se ha posicionado como referente global en el manejo y captura responsable de la merluza común a nivel industrial gracias a la aplicación —desde 2017— de un Plan de Reducción de Descarte y Captura Incidental cuyos resultados positivos son visibles de manera consistente desde hace ocho temporadas.
Este plan, reconocido hoy como la pieza clave de la sostenibilidad de la pesquería industrial, fue elaborado en conjunto entre los observadores científicos del IFOP, el equipo investigador de la Universidad Católica de Valparaíso, liderado por el Dr. Dante Queirolo, y las propias tripulaciones de los barcos y la gerencia de la empresa. Más tarde, fue discutido, perfeccionado y aprobado por unanimidad en el Comité de Manejo de Merluza Común, instancia donde el sector artesanal cuenta con representación mayoritaria.
Los indicadores obtenidos desde su implementación son sólidos: la flota industrial mantiene un nivel de descarte cercano a cero, según la información oficial entregada por IFOP. Se trata de mediciones verificables, trazables y respaldadas por científicos independientes a bordo de los barcos.
El gerente general de la Sociedad Nacional de Pesca (Sonapesca), Héctor Bacigalupo, destacó que “este plan representa uno de los mayores avances de la administración pesquera en Chile. Haber logrado reducir el descarte a niveles prácticamente nulos durante varios años consecutivos demuestra que cuando la ciencia, Estado y sector productivo trabajan juntos, los resultados llegan y se sostienen en el tiempo”.
Pese a los avances, Sonapesca lamenta que el plan no haya podido incorporar medidas equivalentes para la pesca artesanal debido a la ausencia de observadores, certificación de las descargas, controles sistemáticos y datos independientes sobre capturas y descartes, sobre todo considerando que hoy son responsables de, aproximadamente, el 50% de la cuota, Contar con esta información y medidas permitiría avanzar hacia un manejo integral de toda la pesquería.
También se destaca la alta selectividad alcanzada en la pesquería de la merluza común, principalmente, dada por la capacidad para identificar y discriminar cardúmenes antes de cada lance, gracias al uso de sonares, ecosondas y sensores de captura que permiten dirigir la operación exclusivamente hacia la merluza común.
Esta selectividad no depende únicamente del diseño de las redes, sino de un proceso que combina tecnología de punta, experiencia de los capitanes y buenas prácticas operacionales.
PacificBlu, con sede en Talcahuano, ha sido una de las empresas que ha liderado este proceso. Su operación destaca por mantener niveles cercanos a cero en descarte, alcanzando solo un 0,21% durante 2024, y por lograr una alta selectividad en la captura de especies objetivo, que ese mismo año llegó al 98,3%. Ambos resultados, según datos de IFOP, reflejan un desempeño extractivo altamente responsable.
Sus embarcaciones cuentan con monitoreo satelital, registro de imágenes, sensores electrónicos y la presencia permanente de observadores científicos independientes.
El gerente general de PacificBlu, Marcel Moenne, señaló que “haber alcanzado estos estándares no fue casualidad. Llevamos años perfeccionando tecnología, protocolos y buenas prácticas junto a científicos, autoridades y tripulaciones. Hoy podemos afirmar con evidencia que nuestra pesquería opera con niveles de alta selectividad y mínimo descarte lo que es un ejemplo reconocido internacionalmente”.
La verdadera causa de la sobreexplotación de la merluza común: incumplimiento de cuotas y pesca ilegal
Desde el punto de vista biológico, una pesquería entra en estado de sobreexplotación cuando se extrae más de lo que el recurso puede soportar. Para evitarlo, los comités científicos y el Ministerio de Economía definen cuotas que deben cumplirse estrictamente. Sin embargo, en la merluza común, la evidencia muestra que la extracción ilegal supera ampliamente la cuota autorizada, impidiendo la recuperación del recurso.
La causa principal de la sobreexplotación, por tanto, no es el sistema de pesca, sino el incumplimiento de las cuotas biológicas, especialmente producto de la pesca y comercio ilegal. Esta actividad alimenta un circuito de dinero clandestino o “plata negra”, asociado a formas de economía criminal que ponen en riesgo no solo la sostenibilidad del recurso, sino también el Estado de derecho en las zonas costeras.
A esto se suma una debilidad estructural: la legislación vigente solo penaliza al comercializador, pero no tipifica como delito la extracción ilegal en origen, lo que impide una persecución penal efectiva. Sonapesca insiste en que, para enfrentar este fenómeno, se requiere una acción coordinada del Estado, tal como ocurrió con el fortalecimiento legal que permitió combatir el robo de madera. La solución debe involucrar a Sernapesca, la Armada, la PDI, el Servicio de Impuestos Internos y el Ministerio Público.
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